禮儀一分鐘

聖洗禮

日期: 2011-10-17

禮儀一分鐘 (十一) -- 聖洗禮

作者：葉錦輝牧師

聖洗禮是整個基督徒生命的基礎，進入在聖靈內生活之門。藉著聖洗禮，我們罪得赦免，重生得救，成為上帝的子女，也是基督的肢體，加入教會，並分擔教會在世的使命。

聖洗或施洗（希臘文：baptizein）含有「沒入水中」、「浸入水中」的意思；「浸入」水中象徵慕道者與基督同死、同葬，又藉著與祂一起復活，從死亡中出來，成為「新的受造物」。（加6：15）聖洗禮亦稱為：藉聖靈所施行的重生和更新的洗禮，因為它象徵並實現那由水和聖靈給領洗者的再生；除非由水和聖靈而生，「沒有人能進上帝的國」（約3：5）。

領洗者在洗禮中接受了上帝的道，即接受了「那普照世人的真光」（約1：9），在「蒙受光照」（希10：32）之後，成為「光明之子」（彼前5：5），也成了「光明」本身（弗5：8）。

自使徒時代起，人們就必須經過聖洗禮的「入門」過程成為基督徒。這過程有幾個不同的階段，所需的時間可長可短，它包括：聖言的宣講與接受福音、皈依基督、宣認信仰、接受洗禮、聖靈的傾注和領聖餐等。

基督徒洗禮入門方式在不同時代，按照不同的情況有很多不同的形式。在早期教會，基督徒洗禮的方式已有很大的發展：它有漫長的慕道期（有長達三年之久）和一連串的準備儀式。透過這些禮儀，標誌著慕道者在培育過程中的不同階段，最後是舉行基督徒洗禮的「入門」聖事。在今天大公教會裡，成人基督徒加入教會都是由慕道期開始，一直到接受聖洗禮、堅振禮和聖餐（統稱為「入門聖事」）。在東方教會的禮儀中，嬰孩基督徒入門禮是以嬰孩洗禮開始，長大後需要接受教理講授，然後領受堅振禮，以完成他們正式加入教會的「入門」過程。