禮儀一分鐘

將臨期

日期: 2011-11-28

禮儀一分鐘 (十六) -- 將臨期

作者：范晋豪 (諸聖座堂主任牧師)

本主日是「將臨期第一主日」。「將臨期」沿自拉丁文Adventus，意指＂來到＂或＂親臨＂的意思。教會在最初幾個世紀，以Adventus這名詞專指基督道成肉身，降生成人，再度光榮的來臨。教會後來以「將臨期」來統稱聖誕節前的禮儀準備期。

最早的「將臨期」源自第四世紀，信徒在法國及西班牙一帶最先舉行將臨期。當時這些地區在一月六日的「顯現節」前的三個星期，為學道者在顯現節當日領受洗禮作好準備。期間要刻苦、禁食、祈禱及勤到聖堂裝備自身。

羅馬教會在第六世紀末才出現「將臨期」的禮儀傳統。羅馬教會強調慶祝上主施恩拯救人類的奧跡。在1962年梵蒂岡第二屆大公會議後，更強調此時期是喜悅及期待的日子。中世紀修道院長St. Bernard說「將臨期Advent」有三重意義：

1. 紀念上帝聖子道成肉身的奧跡，即天主聖子第一次來臨，降身成人，住在我們中間。

2. 紀念人類得到救恩的奧跡，聖道在世開始了救贖工程。我們期待基督第二次的降臨，即降臨在我們每一位信徒心中。

3. 充滿喜樂地期待基督在末世第三次的再度來臨，在基督裏一切同歸於一。

教會的新年不是以喜樂開始，主禮聖品穿著紫色禮袍，紫色代表期待和準備的意思。讓我們以期待與準備的心開始新一年的敬拜與侍奉，這是極有意思的事。另外，在崇拜中我們不會詠唱「榮歸主頌」而改唱「憐憫頌」，以留住這篇聖詩作為聖誕子夜聖餐崇拜中詠唱，突顯頌讚聖子降生救贖人類的奧跡。