經文簡介 (瑪拉基書導言)

我們會用幾星期來思想舊約聖經中最後一卷書卷----瑪拉基書。本週，我們先來簡介一下瑪拉基書的背境。

瑪拉基書沒有透露作者的生平，舊約別處亦無提及他的名字，然而我們可以根據書中的線索確定作者與以斯拉、尼希米同期：例如書中顯出聖殿已獲重建，獻祭之事已再度進行(一7、10，三1 )，而從祭司例行公事、敷衍了事的態度看來，距離哈該、撒迦利亞之重建聖殿(主前五一六年)爲時已頗久；此外瑪拉基斥責的罪，就是以斯拉、尼希米時代百姓的陋習，包括(1)欺壓貧窮者，從中取利(瑪三5；參尼五1至5)；(2)祭司失責 (一6至二9；參尼十三4至9)；(3)疏忽什一奉獻(三8至12；參尼十三10至13 )；(4)與外族女子通婚(二 10至16；參拉九1至2；尼十三1至3、23至27)。根據以上幾點，學者大都同意瑪拉基書寫於尼希米與以斯拉的時代(主前四六〇至四三〇年間)。自聖殿的重建至此，已逾五十年，但哈該與撒迦利亞預言的「上帝榮耀的國度」，始終沒有來臨。加上乾旱，農作物的摧殘、人民的窮困、周圍敵人的譏誚，百姓開始灰心、失望，懷疑上帝的愛和公義。由於失去了信仰的熱誠及對上帝的敬畏，聖殿的崇拜流於形式，人民的道德亦隨之後退。就在此灰暗的時代，上帝藉瑪拉基發出責備與勉勵的信息。

瑪拉基書中，「約」的觀念佔了很重要的地位。全書以上帝對雅各家立約的愛開始，說明上帝如何厚待祂的子民。可惜猶太人卻沒有履行他們的責任：祭司背棄了上帝與利未的約(二8 )，百姓也干犯了他們列祖與上帝的約(二10 )、夫妻間的盟約(二 14 )。由於他們蔑視上帝，於獻祭、什一奉獻、社會道德上，背逆上帝的命令，所以他們不蒙祝福。然而上帝仍不棄絕祂的百姓，一方面勉勵他們堅守上帝昔日頒佈的律例典章(四4)，另一方面預言上帝的日子要來到，屆時上帝要施行煉淨和審判的工作。這回顧與前瞻，於舊約的最後一卷出現，實在恰當。

默想：

在生活艱苦的歲月中，以色列民開始灰心、失望，懷疑上帝的愛和公義。因此失去了信仰的熱誠及對上帝的敬畏。今天，你的信仰光境又如何呢？你覺得上帝愛你嗎？

祈禱：

親愛的天父，祢是慈愛信實的主，縱使面對挑戰試練，我仍深知你的慈愛沒有離開我，每步走過的路，是你慈繩愛索牽引我，教我不受環境的磨損，影響對你的確信；全心信服信靠祢，求祢幫助我們。阿們！